Development of Mathematics, 1950-2000

Le projet de ce livre etait une gageure. lIs'' agissait de rendre compte du developpement des mathematiques depuis cinquante ans a un public mathematique aussi large que possi­ ble, sans viser l''exhaustivite, mais sans se bomer a un apen;u superticiel. Pour tenter de realiser cette ambition, Ie comite de lecture a fait appel a des mathematiciens actifs dans divers domaines des mathematiques. II a recru une trentaine de contributions qui forment la matiere de ce livre. En outre, il a auditionne plusieurs mathematiciens qui donnent leur point de vue personnel. Entin il a reuni quelques documents, soit statistiques, soit bibliographiques, pour completer les references donnees par les auteurs et signaler les ar­ ticles de synthese. Le resultat ne pouvait etre ni complet, ni homo gene, et nous sommes evidemment conscients de ses insuftisances. Nous y reviendrons, mais nous voulons com­ mencer par in sister sur ce qui fait l''interet et l'' importance de ce livre. D''abord, et c''est la raison d''etre de ce vaste projet, ce livre correspond a un be­ soin. Le livre precedent, Development of Mathematics 1900-1950 (Birkhauser, Bale, 1994), en depit de son caractere incomplet et de son inhomogeneite, a connu un grand succes, et s''avere d''interet durable pour ceux qui veulent explorer les matMmatiques de la premiere moitie du siecle.