Descartes

Descartes veut, comme il l¿annonce au début de ses Méditations Métaphysiques, « établir quelque chose de ferme et de constant dans les sciences ». Son ordre des raisons a la « fermeté » et la « constance » de l¿âme vertueuse : pas de certitude sans l¿assurance de percevoir clairement et distinctement ; pas de vérité avant d¿avoir fait l¿épreuve d¿un doute radical. La science galiléo-cartésienne est l¿ « expérience » du désenchantement d¿un monde sans Dieu : plus rien pour le fonder et garantir son existence ; si ce n¿est le cogito. Le sujet cartésien apparaît pour combler un manque : forcé de vouloir et de percevoir à la place de Dieu, seul, il prend en charge le monde, n¿ayant d¿autre fondement que la fermeté et la constance de sa volonté. Récapitulant cinq figures de la volonté ¿ le consentement stoïcien et sceptique, le désir platonicien et aristotélicien, l¿indifférence pyrrhonienne, le libre arbitre patristique, la toute-puissance scolastique ¿, Descartes les ramène à la seule dimension pensante. La volonté n¿est plus déterminée de l¿extérieur par une fin, un Dieu, ou un Souverain Bien : l¿homme occidental devient autonome, créateur de son devenir.