Böcker av Simonetta Scotto

Era buio pesto, una notte senza luna; mi trovavo in un bosco fitto e correvo disperatamente per sfuggire agli uomini che mi inseguivano.Non sapevo esattamente né quanti, né chi fossero; sapevo solo due cose: che avevano dei cani, ne sentivo i latrati rabbiosi, e che, se mi avessero raggiunto, per me sarebbe stata la fine, non avrei avuto scampo. Com'ero piombato in un simile impiccio? Non sapevo nemmeno questo; mi ci trovavo e basta...Ero fradicio di sudore che mi colava in rivoletti sul viso, sugli occhi, annebbiandomi la vista, rotolava lungo il collo e lungo la schiena; i rami degli alberi mi sferzavano con violenza la faccia e il corpo, dovevo essere pieno di sottili ferite sanguinanti che mi bruciavano come il fuoco.Mi fermai qualche istante per riprendere fiato: non riuscivo più a respirare...Quelli si avvicinavano pericolosamente, potevo sentirne le voci: mi parvero almeno di cinque o sei uomini diversi, e anche il latrato dei cani era sempre più vicino. Decisi di riprendere la mia corsa folle; purtroppo le gambe non mi reggevano quasi, faticavo a muoverle, erano diventate pesanti e rigide come il piombo, eppure dovevo continuare a scappare...

Quando riaprii gli occhi, mi accorsi che ero al chiuso, raggomitolato su me stesso in posizione fetale; sentii una fitta lacerante a una coscia, poi dolori e bruciori un po' ovunque.Cercai di ripensare agli ultimi avvenimenti: l'ultima cosa che mi ricordavo era che stavamo trascinando via Abdul Samad, seguace del defunto Bin Laden, che avevamo appena catturato; io e altri due militari chiudevamo il gruppo...improvvisamente uno scoppio, una fiammata, quindi il buio.Provai ad alzarmi, ma mi accorsi che non potevo usare le mani perché erano legate; riuscii a mettermi in ginocchio, nonostante i dolori lancinanti che provavo ovunque, e infine, con uno sforzo bestiale, in piedi.Mi sembrò di essere in una specie di grotta, senza apertura verso l'esterno ma chiusa da una pesante porta di legno con una finestrella a sbarre, posta ad altezza d'uomo; mi trascinai, perché camminavo a fatica, e guardai fuori: non vidi nessuno e non sentii nessun rumore.Evidentemente ero stato ferito dall'esplosione, poi i talebani mi avevano preso, ed eccomi qui; sentii un brivido nella schiena: non ero nelle mani di uomini che andavano tanto per il sottile.

Settembre 2012; James viene mandato a Parigi per indagare sulla scomparsa del figlio dell'Ambasciatore americano. Al suo arrivo (da solo, Steve lo raggiungerà) un fatto imprevedibile, sconvolgente, ma eccitante lo frastorna e gli fa perdere l'abituale calma. Per fortuna l'arrivo di Steve ristabilirà l'equilibrio. Inizia l'indagine: il ragazzo è stato rapito o si è allontanato volontariamente? E se è stato rapito, da chi? Perché? Come mai nessun riscatto è stato ancora richiesto?Il compito loro affidato li porta da Parigi a Marsiglia e infine in Corsica dove con l'aiuto di un collega corso e di un collega francese si mettono alla caccia dei colpevoli. Nonostante la difficoltà e la pericolosità della missione, gli splendidi paesaggi che si presentano ai loro occhi, e anche a quelli del lettore, li affascinano a tal punto da far pensare a James: "se veramente è esistito il Paradiso terrestre non poteva che essere qui".Come sempre la soluzione del caso non sarà indolore e presenterà situazioni, tranelli e agguati in mezzo ai quali i nostri eroi dovranno districarsi abilmente per poter portare a compimento nel modo migliore questo incarico non certamente facile e non privo di sorprese.

Berlino, Estate 2012: undici giovani turisti americani, francesi, inglesi e italiani scompaiono misteriosamente. Un testimone dichiara di aver visto rapire gli Americani da alcuni uomini rasati e vestiti di nero. Chi sono? Perché li hanno rapiti? Quale sarà il destino delle vittime? A queste domande devono rispondere James e Steve, i due operativi nati dalla penna di Simonetta Scotto, la signora italiana della Spy-Story, inviati a Berlino per rintracciare e salvare i ragazzi scomparsi. Insieme ad altri agenti giunti dalle Nazioni interessate, dopo accurate indagini, riescono a trovare il bandolo della matassa, ma, quando tutto sembra procedere al meglio, subiscono sull'Isola dei pavoni un'aggressione che doveva essere mortale: "...era una splendida giornata...tutto era tranquillo e gioioso...poi all'improvviso quel grido, quell'uomo che spara due colpi... difficile da accettare, tanto più se non te l'aspetti, se non stai combattendo, se non ti trovi difronte a dei nemici conclamati". Una missione senza un attimo di tregua questa dei nostri due eroi! Eppure nonostante tutto non manca mai in loro un allegro umorismo: ogni giorno può essere l'ultimo e allora bisogna viverlo in allegria!

"Mi sentii chiamare, aprii gli occhi con fatica e mi guardai intorno. Non riuscii subito a ricordare dov'ero, forse stavo ancora dormendo; mi ripresi immediatamente: no, non stavo dormendo, anzi, stavo combattendo, ero nel bel mezzo di uno scontro a fuoco insieme ai miei ragazzi, poi, all'improvviso uno scoppio, una granata sicuramente, mi aveva scagliato per terra....Non ero ferito, non in maniera grave, a parte qualche bruciatura e qualche escoriazione, forse anche qualche scheggia mi aveva colpito, ma senza danni apparenti; invece stordito lo ero, quello sì, e avevo l'impressione di essere avvolto da una specie di sottile nebbia. Sentii nuovamente pronunciare il mio nome da una voce nota, senza che potessi associarle un nome...poi lo vidi, dapprima come un'ombra, poi sempre più chiaramente; vidi mio padre chino su di me, era in divisa, era giovane come l'ultima volta che lo avevo visto, mentre usciva di casa con mia madre e si era girato a salutarmi con la mano. No, non era possibile, o forse sì, forse ero morto anch'io come lui..."

"Ed ero tanto felice che quella mattina, recandomi come sempre al lavoro, non avrei mai immaginato che avrebbe rappresentato l'inizio di uno dei periodi peggiori e più dolorosi della mia vita". Queste parole di James Clark introducono la storia narrata in questo romanzo, una storia traboccante dell'angoscia di un uomo innocente che si vede accusato di un crimine non commesso, il peggior crimine che si possa addebitare a un soldato e a un operativo dei Servizi segreti: "Alto Tradimento". Purtroppo la prova esibita dall'accusatore è schiacciante, e se James non riuscirà a dimostrare la sua innocenza, la condanna non potrà essere che la morte. Le udienze del processo dinnanzi alla Corte Marziale segnano una lotta all'ultimo sangue fra l'Accusa e la Difesa, fino al colpo di scena finale che scagionerà l'imputato e rivelerà chi e perché ha architettato questa accusa. James però, pur assolto, ne uscirà segnato a tal punto da chiedersi: "...se tutto quello che avevo, in questi quasi venti anni, fatto per il mio Paese, l'aver adempiuto sempre al mio dovere ponendolo al di sopra della mia stessa vita, avesse un significato o no. A cosa mi era servito, se ora venivo ripagato in questa maniera?".

James e Steve, i due operativi dei Servizi Segreti, questa volta ci condurranno a Ottawa, dove dei terroristi di Al Qaeda sono penetrati nell'Ambasciata americana e tengono in ostaggio l'Ambasciatore, la moglie e otto impiegati; minacciano di ucciderli uno dopo l'altro, se il Governo americano non scarcererà un gruppo di prigionieri talebani entro la mezzanotte.Toccherà ai nostri "eroi", giunti appositamente da Washington, liberare gli ostaggi, eliminare i terroristi e trovarne i complici, prima che scada l'ultimatum....Ci faranno partecipare da vicino anche al loro lavoro, alle esercitazioni durissime delle reclute e, James in particolare, ci trasmetterà le sue emozioni per l'attesa del primo figlio.Conosceremo quindi i due aspetti di James: uno, quello che abbiamo visto fino a ora di rude e talvolta spietato soldato, e l'altro di tenero marito e padre.Insomma, ci immergeremo nella storia e ci faremo coinvolgere, quasi coprotagonisti, nelle loro missioni e nella loro vita privata.

James e Steve si risvegliano intontiti e senza alcun ricordo in un luogo sconosciuto; a poco a poco, con fatica, si rendono conto di essere prigionieri, ma di chi? Come hanno fatto a catturarli? E soprattutto cosa vogliono da loro? Inizia per i nostri eroi un incubo atroce, anzi, come la chiama James, un'agonia che sembra doverli condurre dopo terribili sofferenze a una morte inevitabile. Quando oramai, dopo un percorso di sofferenze inaudite, sono rassegnati al loro destino e pronti ad affrontare eroicamente l'ultimo atto della loro breve esistenza, ecco che si verifica il miracolo in cui non speravano più. Questo inaspettato miracolo farà loro comprendere che nella vita nulla accade per caso.

Una vita tranquilla e senza pericoli quella di James Clark e di Steve Harris, i due operativi dei servizi segreti americani nati dalla penna di Simonetta Scotto? No, decisamente no. In questa nuova missione vengono incaricati di catturare un terrorista che anni prima aveva causato la morte di decine di persone innocenti e che, sfuggito alla giustizia, ora vive sotto falsa identità in Spagna. Non sarà per niente facile identificarlo e catturarlo in un paese straniero dove essi non hanno alcuna autorità. Dopo molte peripezie, con l'aiuto del loro collega Paco Aznar, riescono a trovarlo; lanciatisi al suo inseguimento in una folle corsa notturna sull'autostrada e intercettati dalla polizia, vengono arrestati e incarcerati. Solo grazie all'intervento del loro superiore, il generale Mitchell, possono riprendere la caccia al fuggitivo e, aiutati da due poliziotti spagnoli messi al loro fianco per supportarli, e soprattutto per controllarli, riescono ad arrestarlo e a riportarlo in America, dove finalmente sconterà la condanna all'ergastolo che gli era stata comminata in contumacia.

Una splendida nave, una crociera da sogno, per molti un desiderio finalmente realizzato, ma fra i passeggeri si nasconde un assassino, un sicario pagato da Al Qaeda per uccidere l'Ambasciatore di Israele e sua moglie. James e Steve vengono incaricati dal loro Capo di proteggere, sotto una copertura un po' particolare, le due vittime designate a costo della loro stessa vita; per far questo dovranno scoprire l'identità del killer e neutralizzarlo prima che possa compiere l'efferato delitto per cui è stato assoldato. Incarico non facile, visto l'elevato numero di passeggeri e di personale! La crociera trascorre in una calma quasi irreale, ma all'improvviso due delitti inspiegabili rompono l'apparente tranquillità: ora James e Steve devono lottare contro il tempo per smascherare il killer e impedirgli di portare a termine il suo tragico compito, ma come? Ecco che un diario di viaggio darà loro un inaspettato aiuto...

Un uomo e una ragazza vengono trovati morti in una stanza d'albergo a Washington, uccisi a colpi di pistola; lui è un giovane produttore televisivo inglese, lei una giovanissima e bellissima attrice di fiction. Quello che sembra a prima vista un delitto passionale, si dimostra invece un omicidio di ben altro tipo: l'uomo in realtà è un agente dei servizi segreti inglesi inviato in America per scoprire il colpevole di un furto sensazionale, il diamante Koh-I-Noor, la preziosa pietra incastonata nella corona della regina madre. James Clark e Steve Harris, gli operativi dei servizi segreti americani nati dalla penna di Simonetta Scotto, incaricati di svelare il mistero di questo omicidio, si troveranno invischiati in una ingarbugliata rete di spie, di attori, di gioco d'azzardo, di furti internazionali. Non sarà facile scoprire l'assassino, né il ladro del diamante, ma, a poco a poco riusciranno a dipanare la matassa e a consegnare alla giustizia i colpevoli in modo che subiscano la giusta condanna.

In una limpida alba di un giorno di Maggio, dal fiume Potomac affiora il cadavere di un giovane uomo con la gola tagliata. Ben presto si scopre che la vittima è un agente dei Servizi Segreti americani rientrato da poco dalla Russia, dove si trovava sotto copertura. Incaricati di scoprire il colpevole e la causa dell'efferato delitto sono gli oramai noti agenti James Clark e Steve Harris, nati dalla penna di Simonetta Scotto, la "Signora italiana della Spy-Story", che dovranno indagare sulla misteriosa morte del loro compagno e amico. L'indagine li porta a investigare nell'ambiente delle spie russe che lavorano sotto copertura a Washington: indagine molto delicata perché potrebbe compromettere il tenue equilibrio che esiste da molti anni fra i due Paesi. Purtroppo è difficile trovare il bandolo per dipanare questa intricata matassa che avvolge un crimine all'apparenza perfetto. Ma alcuni versi, scritti dalla vittima dietro una vecchia foto, svelano ai nostri due operativi il nome del colpevole. Inizia la caccia che permetterà loro di arrestarlo e di consegnarlo alla giustizia, anche se costui, pur macchiatosi di un atroce delitto, desterà in essi un profondo senso di pietà.

Il periodo natalizio si avvicina e i nostri protagonisti si apprestano a trascorrere le feste in un sereno ambito familiare...ma in Afghanistan due militari americani vengono catturati dai terroristi che proclamano l'intenzione di torturarli e ucciderli pubblicamente proprio il giorno di Natale come monito per tutte le truppe occidentali che hanno "invaso" i territori musulmani. James e Steve devono partire immediatamente e cercare di salvarli prima che i talebani mettano in atto questo atroce progetto. Purtroppo la morte è in agguato; uno di loro viene ferito gravemente e il cuore dell'altro, nel tentativo di salvarlo, smette improvvisamente di battere. Riuscirà il Colonnello Burtler, medico militare e loro amico, a strapparli entrambi a una morte oramai quasi certa? Un'altra incalzante e avvincente avventura dei nostri eroi, da leggere tutta d'un fiato.

Una serie di delitti incomprensibili insanguina un tranquillo quartiere di Washington; le vittime non sono ricollegabili fra di loro, non hanno niente in comune, se non la morte comminata come una vera e propria esecuzione: un proiettile in mezzo alla fronte, sparato a bruciapelo da una pistola normalmente in dotazione solo alla Polizia e alle Forze speciali dell'esercito. L'assassino depone su ogni cadavere un biglietto in cui si autodefinisce "Marte il dio della guerra", e li numera come i gradini di una scala della quale soltanto lui conosce la lunghezza. L'unica cosa certa è che l'ultimo obiettivo sarà l'uomo che impersonifica lo Stato: il Presidente degli Stati Uniti. Il serial killer commette però un errore, sul corpo della seconda vittima lascia un indizio che permette la sua identificazione: si tratta di un ex operativo dei Servizi segreti a cui appartengono James Clark e Steve Harris. A essi verrà affidato il delicato e rischioso incarico di catturarlo e impedirgli di portare a termine il suo insano progetto. Ma improvvisamente i ruoli si invertono, e i cacciatori diventano le prede di uno spietato e feroce assassino. Dopo una serie di avvenimenti incalzanti si arriverà al drammatico epilogo e si sveleranno anche i retroscena che hanno spinto l'ex operativo a commettere questi assurdi ed efferati omicidi.

James Clark, operativo dei Servizi segreti, viene svegliato bruscamente all'alba dal suono insistente del campanello della porta; chi può essere a quest'ora così poco adatta a una visita? E' l'inizio di un incubo per il nostro protagonista: accusato di un turpe delitto, arrestato, imprigionato, travolto dagli avvenimenti, rischia di averne la vita distrutta. Col suo collega e amico fraterno Steve cercherà di smantellare le ignobili accuse e di scoprire chi ha architettato con lucida crudeltà questo castello di calunnie. Come sempre la solidale e profonda amicizia dei due operativi dei Servizi sarà il cardine intorno a cui si svilupperà questa loro nuova ed emozionante avventura. Per James segnerà anche una presa di coscienza personale che cambierà radicalmente la sua vita affettiva.

Da un laboratorio scientifico di Filadelfia, adibito allo studio di armi chimiche e biologiche, scompaiono misteriosamente un medico e il contenitore di un battere pericolosissimo, in grado di sterminare, in pochi giorni, l'intera popolazione mondiale. James Clark e Steve Harris, i due migliori operativi dei Servizi Segreti, legati da una profonda e fraterna amicizia, vengono incaricati del delicato compito di ritrovare il battere, il medico (colpevole o vittima?) e gli autori del furto. Inizia così una nuova missione per i due agenti che dovranno impedire che il folle ladro, prima di essere catturato, possa disperdere il battere killer nell'aria o nell'acqua, causando così la morte di milioni di persone. La loro sarà una corsa contro il tempo, irta di ostacoli e di pericoli, nel susseguirsi incalzante degli avvenimenti che li condurrà alla soluzione finale.