Açafrão-da-terra, uma especiaria com propriedades medicinais multifuncionais

A curcuma (Curcuma longa L.), pertencente à família Zingiberaceae, é uma planta rizomatosa perene das regiões tropicais e subtropicais. Os três principais constituintes químicos e actividades biológicas da curcuma são a curcumina, a desmetoxicurcumina e a bisdemetoxicurcumina. Os principais constituintes do rizoma da folha são a ¿-turmerona, a ¿-turmerona e a ar-turmerona. Os benefícios mais importantes da curcuma para a saúde são a atividade antioxidante, os efeitos gastrointestinais, as perturbações inflamatórias e edematosas, os efeitos anticancerígenos, os efeitos cardiovasculares e antidiabéticos, a atividade antimicrobiana, a atividade fotoprotectora, os efeitos hepatoprotectores e renoprotectores e a adequação ao tratamento da doença de Alzheimer. Os curcuminóides são compostos fenólicos normalmente utilizados como pigmento, especiaria com muitos benefícios para a saúde, tais como efeitos antivirais, antitumorais, anti-HIV, anti-inflamatórios, antiparasitários, anticancerígenos e antifúngicos. A curcumina, a desmetoxicurcumina e a bisdemetoxicurcumina são os principais constituintes bioactivos activos e estáveis dos curcuminóides.